“Duyện Châu, quân đội Thanh Châu sắp đến, tướng quân còn ở đây uống rượu cười đùa, đúng là có khí phách.”

Có lẽ vì đại sảnh rộng lớn, lời của thanh niên tên Tuân Úc vang vọng một hồi. Sau đó, không gian trở nên im lặng, bát rượu của Tào Tháo dừng lại bên miệng và những người khác đều mang vẻ mặt kỳ lạ.

Người này, không phải là đến hiến kế sao?

Cố Nam chậm rãi đưa tay lên, che trán.

Sao không đến sớm hơn?

Trong thoáng chốc không có ai cử động, Tuân Úc ngạc nhiên nhíu mày, phản ứng này không nằm trong dự liệu của hắn.

Tối nay đã có ba việc ngoài ý muốn, thứ nhất là việc vào Tào phủ quá dễ dàng; thứ hai là tình hình quân sự cấp bách mà Tào Tháo vẫn còn uống rượu vui vẻ; thứ ba là tình cảnh trước mắt.

Những việc ngoài ý muốn luôn khiến người ta lúng túng và lúc này Tuân Úc cảm thấy như vậy.

Bây giờ, không phải nên hỏi ta có kế sách nào khả thi không?

“Haha.”

Khi Tuân Úc gần như nghi ngờ mình đã đến nhầm chỗ, Tào Tháo phản ứng, mỉm cười.

Vị tiên sinh họ Tuân này có vẻ muốn lấy việc Thanh Châu và Duyện Châu làm bài kiểm tra. Đáng tiếc, hắn đã đến muộn.

Nghĩ vậy, Tào Tháo cười nhìn Cố Nam đang che mặt ngồi một bên.

Cũng tốt, thử hắn xem sao.

Quyết định xong, hắn đặt bát rượu xuống, nhìn Tuân Úc hỏi: “Đã đến đây, tiên sinh chắc hẳn có kế sách, không biết có thể nói ra một hai điều?”

Cuối cùng cũng đúng, Tuân Úc thở phào nhẹ nhõm, điều chỉnh tâm trạng, tự tin cười hỏi: “Nguy cơ của Thanh Châu nằm ở hai châu, chuyển nguy thành an cũng ở hai châu. Không biết tướng quân nghĩ sao, so với tướng quân, Lã Bố ở Duyện Châu thế nào?”

“Phụt!”

Tào Hồng, người ban đầu cúi đầu ăn, không thể nhịn được cười.

Không chỉ hắn, ngay cả Lý Điển, người thường không cười cũng mỉm cười.

Nếu nhìn kỹ, có thể thấy đôi đũa trong tay hắn hơi run rẩy, có vẻ như hắn cố nhịn cười để không làm mất mặt tiên sinh mới đến.

Nhưng Tào Hồng đã cười to.

Những tướng quân này cười gì?

Tuân Úc không hiểu, mặt tái đi vì bị mưa làm ướt lại đỏ bừng.

Ngay cả khi đứng trước triều đình, hắn cũng chưa bao giờ lúng túng như lúc này.

“Tiên sinh.”

Cuối cùng Tào Tháo phá vỡ sự im lặng, cười nói: “Tiên sinh có ý định ngầm liên kết với Đào Khiêm để cùng đánh Lã Bố?”

“Tướng quân làm sao biết?”

Tuân Úc ngạc nhiên, đứng trong sảnh, ôm hành lý.

Kế này tuy đơn giản nhưng Lã Bố và Đào Khiêm vừa mới khởi binh, ngoài nhìn vào thì liên kết chặt chẽ, rất quyết tâm đánh Thanh Châu.

Không phải hắn tự tin nhưng người trong cuộc mà nghĩ đến bước này không nhiều.

“Tiên sinh có kế sách hay nhưng tiếc là đến muộn, có người đã nói trước rồi.”

Tào Tháo cười quay đầu, theo ánh mắt Tào Tháo, Tuân Úc nhìn qua.

Thấy một người mặc áo trắng, không biết vì sao ngồi trong phòng mà đội nón.

Khi Tuân Úc nhìn qua, người đó cũng vừa lúc nhìn lại, chắp tay.

“Chào Tuân tiên sinh.”

Hắn đã gặp nhiều người nhưng ít ai như người này, lần đầu tiên đã mang đến cảm giác khó lường.

Nhưng nhanh chóng, hắn biết người trước mặt là ai, người mà hôm nay hắn muốn gặp sau Tào Tháo.

Nói rõ ràng như vậy, nếu Tuân Úc không hiểu tình hình thì là hắn ngu ngốc.

Ngẩn ngơ một lúc, hắn mỉm cười, lắc đầu than: “Tuân đang múa rìu qua mắt thợ.”

Luận về đoán lòng người, suy tính thế cục, hắn tự nhận không bằng người trước mặt.

Không kể việc phạt Đổng Trác, Tào Tháo có thể nhanh chóng chiếm được Thanh Châu, chắc hẳn có người này đứng sau hiến kế.

Thanh Châu Thứ Sử vừa chết, Tào Tháo đã dẫn binh tiến vào Thanh Châu. Điều này thoạt nhìn có vẻ ngẫu nhiên nhưng nếu là mưu tính trước thì sao? Việc chỉnh đốn binh bị, thu gom lương thảo, tất cả những việc này đều đã được tính toán từ trước. Có lẽ khi liên minh chư hầu được thành lập, vị tiên sinh áo trắng này đã tính đến việc Thanh Châu sẽ loạn. Với tầm nhìn như vậy, dù tự tin đến đâu, Tuân Úc cũng cảm thấy mình còn kém một chút.

“Ta là Cố Nam.” Bị Tào Tháo đẩy ra, dù không muốn làm kẻ ác, Cố Nam cũng chỉ có thể đứng dậy nói.

“Tuân tiên sinh quá khen rồi, ta chỉ nói trước một chút thôi.”

Cố Nam nhìn Tuân Úc từ trên xuống dưới, còn chút ngạc nhiên. Trong ấn tượng của mình, Tuân Úc dù không phải là một ông già cũng phải là người trung niên, không ngờ hiện tại chỉ là một thanh niên khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi.

“Tuân hổ thẹn.”

Tuân Úc cũng đánh giá Cố Nam đã từng nghe đồn đại rằng vị tiên sinh áo trắng này là một nữ tử, không biết thực hư ra sao nhưng nghe giọng nói, quả thực khó phân biệt.

Cả hai đều đang ngầm đánh giá nhau.

“Haha, không nói chuyện này nữa.” Tào Tháo cười lớn nói: “Hôm nay vui vẻ, cứ xem như một bữa tiệc. Người đâu, bày thêm một bàn rượu mời Tuân tiên sinh cùng uống.”

Tiệc rượu tiếp tục, Tuân Úc cảm ơn rồi ngồi xuống, vừa đi trong mưa một lúc, uống chút rượu cũng giúp ấm người. Những người thô lỗ bắt đầu uống rồi làm loạn khiến cho đại sảnh gà bay chó sủa nhưng Tuân Úc lại không có vẻ khó chịu, ngược lại còn cười thầm. Thỉnh thoảng nhìn về phía Tào Tháo, ánh mắt vẫn có hơi lo lắng.

Bên ngoài đã là đêm khuya, tiệc rượu trong đại sảnh cũng đã kết thúc. Thức ăn vương vãi khắp nơi, bình rượu đổ ngã, không biết phải dọn dẹp đến bao giờ. Mấy người Hạ Hầu cũng lần lượt ra về, uống rượu thì vui vẻ nhưng Lã Bố sắp đến, bọn họ là tướng lĩnh, không thể chỉ lo vui chơi.

Ngược lại, Tuân Úc lại ở trong đại sảnh nói chuyện với Cố Nam và Tào Tháo một lúc lâu, tất nhiên trong tình trạng nửa say nửa tỉnh, không nói được gì nhiều hữu ích.

“Phù.”

Gió đêm thổi vào Cố Nam, vừa tạnh mưa, gió hơi lạnh, thổi tan mùi rượu trên người cô.

“Tướng quân, tiên sinh, Tuân không uống được nhiều rượu, xin cáo từ trước.” Đứng ở cổng Tào phủ, Tuân Úc cúi người xin cáo từ, trên mặt cũng đầy vẻ say sưa.

Tào Tháo không giỏi uống rượu nhưng khuyên người uống thì rất giỏi, tối nay Tuân Úc đã uống không ít.

“Ừm, Tuân tiên sinh đi đường cẩn thận, ngày mai gặp lại.” Tào Tháo đứng ở cổng, cười dặn dò.

“Đa tạ tướng quân, cáo từ.” Tuân gật đầu, chân bước loạng choạng rời đi.

Cố Nam và Tào Tháo đứng trên bậc thềm trước cửa, nhìn theo bóng dáng rời đi của Tuân Úc.

“Cố tiên sinh dường như rất coi trọng người này.” Tào Tháo như tự nói với mình.

“Người này là tài năng lớn.” Ánh mắt Cố Nam từ Tuân Úc chuyển sang Tào Tháo, mỉm cười nói.

“Có thể gọi là ngô chi tử phòng.”

Câu này không phải cô nói mà là chính Tào Tháo đã nói. Tương truyền Tào Tháo gặp Tuân Úc từng gọi là “Ngô chi tử phòng”.

“Ngô chi tử phòng?” Tào Tháo với men say cười lên, không biết đang cười gì.

Lâu sau, hắn đặt tay lên vai Cố Nam, nhìn vào thành phố, nhẹ giọng nói.

“Ngô chi tử phòng, chính là tiên sinh!”

Muốn liên hệ với Đào Khiêm, cần một người viết thư. Người đó có thể là Tào Tháo nhưng nếu người đó là một danh sĩ của Thanh Châu thì càng tốt hơn. Vì vậy, Cố Nam đã tìm Khổng Dung. Khổng Dung suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định giúp Cố Nam viết bức thư này. Không nói đến Lã Bố và Tào Tháo, hắn cũng không muốn đại quân tiến vào Thanh Châu khiến dân chúng Thanh Ch