Từ khi Tào quân đóng trại, không có động tĩnh lớn nào, dường như trong thời gian ngắn không có ý định xuất binh.

“Ào.” Mái chèo gỗ chìm vào nước, đẩy một con thuyền nhỏ chầm chậm từ bờ sông đi qua, trên thuyền có một người mặc áo tơi, bên cạnh đặt vài dụng cụ đánh cá, trông như một người đánh cá đi ngang qua.

Không biết có ngư dân nào lại gan dạ như vậy, trong khi hai quân giao chiến mà dám đến gần đánh cá. Xa xa là trại Tào quân, con thuyền không chèo quá gần, ngư dân trên thuyền nhìn về phía Tào doanh từ xa.

Trại Tào quân thậm chí không có mấy binh sĩ canh giữ, hơn nữa đều tỏ ra không muốn canh giữ, sĩ khí thấp kém.

Một binh sĩ Tào quân nhìn về phía này, dường như đã nhìn thấy hắn.

Ngư dân thu lại ánh mắt, cầm lấy một tấm lưới giả vờ chuẩn bị thả lưới.

Binh sĩ dường như không có ý định quan tâm, đi về phía dưới bức tường trại.

Thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt ngư dân tiếp tục quan sát xung quanh Tào doanh.

Một lúc sau, hắn thấy một đội binh sĩ từ bên cạnh trại đi ra, mũi và miệng đều bịt khăn, phía sau kéo theo một chiếc xe, xe phủ khăn vải không nhìn rõ bên trong là gì.

Cho đến khi những binh lính đó đi đến một khoảng trống được bao quanh mới dừng lại và lật tấm vải bố trên xe để lộ những thứ trên xe. Tay của người đánh cá run lên khi nhìn thấy trên xe là một đống xác chết và áo giáp của binh lính.

Các binh lính đặt xác chết và áo giáp xuống khoảng trống rồi châm một ngọn lửa thiêu rụi chúng. Khói đen bốc lên bên bờ sông, người đánh cá cúi đầu, thu lại lưới mới thả xuống rồi chèo thuyền rời xa.

“Ngươi thấy chỉ có thế sao?”

Ngồi bên bàn là một người khoảng ba mươi tuổi, dung mạo tuấn tú nhưng không hề có nét mềm mại, ánh mắt sắc bén dưới đôi lông mày đậm. Khoác trên mình bộ giáp sắt, một tay chống cằm, nghe với sự hứng thú lời báo cáo của người thám thính.

Nếu Cố Nam ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra hắn, mặc dù đã nhiều năm không gặp nhưng Chu Du thực sự không thay đổi nhiều. Người báo cáo trước mặt Chu Du chính là người đánh cá trên sông.

“Đúng vậy, thuộc hạ tận mắt chứng kiến.”

“Ừ.” Chu Du buông cằm, vẫy tay: “Ngươi lui ra đi.”

“Vâng!”

Người báo cáo lui ra, Chu Du ngồi im lặng, cúi đầu nhìn bút trong tay, dường như đang suy nghĩ về những gì người báo cáo vừa nói. Tinh thần quân đội đang xuống thấp, không muốn chiến đấu, lại có đội ngũ đốt xác và áo giáp ở khoảng trống, gần đây cũng thường thấy khói lửa bốc lên từ Tào doanh bên kia sông (thực ra là đang đun thuốc).

Xem ra dịch bệnh trong quân Tào vẫn tiếp diễn, thậm chí ngày càng nghiêm trọng. Quân của Tào Tháo chủ yếu không giỏi thủy chiến, thủy quân Kinh Châu lại thiếu sự hòa hợp, khó điều động, giờ lại thêm dịch bệnh này.

“Phụt.” Chu Du đặt bút xuống bàn, nụ cười nhếch lên.

“Trận này đã có phần thắng.”

Nhưng ngay sau đó, ánh mắt của hắn lại lộ vẻ lo lắng, còn một điều hắn chưa chắc chắn.

“Đô đốc.” Suy nghĩ của Chu Du bị cắt ngang bởi một binh sĩ bước vào.

“Quân sư của Lưu Bị, Gia Cát Lượng xin gặp.”

Nghe lời binh sĩ, thần sắc của Chu Du thay đổi, quân sư của Lưu Bị hắn cũng rất hứng thú. Trên đường trở về, hắn đã nghe Tử Kính kể không dưới một lần về việc hắn đấu khẩu với quần nho.

Chỉ tiếc rằng hắn không có mặt lúc đó, nếu không cũng có thể thưởng thức một màn hay. Hơn nữa, Gia Cát Khổng Minh trước khi xuất thế đã có không ít danh tiếng trong giới nho sĩ. Ngọa Long tiên sinh.

Chu Du suy tư một chút rồi nói với binh sĩ: “Mời hắn vào.”

Khi Gia Cát Lượng bước vào trại, đúng lúc bắt gặp ánh mắt của Chu Du, hai người đánh giá nhau một lúc.

“Gia Cát Lượng ra mắt đô đốc.” Gia Cát Lượng lên tiếng trước, cầm quạt lông vũ cúi chào.

“Khổng Minh tiên sinh không cần đa lễ.” Chu Du cười, chỉ vào bàn đã chuẩn bị sẵn: “Mời ngồi.”

“Cảm ơn đô đốc.”

Đợi Gia Cát Lượng ngồi xuống, Chu Du mới tiếp tục nói: “Gần đây đã nghe danh Ngọa Long tiên sinh, hôm nay mới có duyên gặp gỡ.”

“Đô đốc nói đùa, chỉ là một người thường, không đáng để đô đốc bận tâm.”

Gia Cát Lượng từ chối lời khen của Chu Du, không nói thêm lời khách sáo mà đi thẳng vào việc chính.

“Hôm nay Lượng đến đây có việc muốn thỉnh giáo đô đốc.”

Không kiêu ngạo dù mang danh tiếng lớn, khí độ này vượt xa những nho sĩ hữu danh vô thực khác. Chu Du âm thầm gật đầu, thái độ của hắn đối với Gia Cát Lượng cũng tốt hơn.

“Tiên sinh cứ nói, thỉnh giáo thì không dám nhưng cùng bàn luận thì được.”

“Vậy Lượng xin nói thẳng.”

Gia Cát Lượng cầm quạt lông vũ đặt trước ngực.

“Hiện nay quân của Tào Tháo ở gần, không biết đô đốc đánh giá thế nào về trận chiến này.”

Nghe Gia Cát Lượng nhắc đến quân Tào, ánh mắt của Chu Du thay đổi đôi chút rồi cười nói.

“Tào Tháo đem hai mươi vạn quân đến tấn công, đất Giang Đông tuy hiểm trở nhưng muốn giữ chân Tào Tháo cũng không dễ dàng. Tuy nhiên, chúng ta cũng không phải không có chút hy vọng.”

Nói rồi, Chu Du giơ ba ngón tay lên.

“Thứ nhất, trong hai mươi vạn quân đó, hơn mười vạn là kỵ binh từ phương Bắc không quen thủy tính, không hợp thủy thổ, chiến lực suy giảm.

Thứ hai, thủy quân Kinh Châu mới nhập vào quân Tào, khó điều động, thường xung đột với binh mã của Tào Tháo. Trong trận chiến đầu tháng trước đã thấy rõ việc điều động binh mã của Tào Tháo vô cùng khó khăn.”

Thứ ba, quân Tào hiện đang bị dịch bệnh hoành hành, sĩ khí xuống thấp, ta nghĩ có thể tận dụng cơ hội này.”

“Tính toán như vậy, cơ hội thắng lợi là năm mươi năm mươi.” Ánh mắt Chu Du nhìn Gia Cát Lượng.

“Dù vậy, Tào Tháo vẫn có hai mươi vạn quân trong tay, muốn đánh bại quân Tào vẫn không phải chuyện dễ dàng.”

“Hơn nữa ta có một bạn cũ vẫn ở trong quân Tào, bất luận về tầm nhìn hay mưu lược đều vượt xa ta, đối đầu với hắn, ta khó mà biết được kết quả.”

Mặc dù có hai mươi vạn đại quân ở bên, từ đầu đến cuối, Chu Du luôn đàm tiếu phong sinh. Cho đến khi nhắc đến bạn cũ này, trong mắt hắn lộ ra một chút thở dài và bất lực.

Gia Cát Lượng nhìn Chu Du, dừng lại một chút rồi gật đầu.

“Ta cũng có một bạn cũ đang làm việc tại trại Tào Tháo nhưng bây giờ đã không còn như xưa nữa.”

Chu Du ngẩn người, cười thở dài, đúng vậy, bây giờ đã không còn như xưa nữa. Hắn quay lại nhìn Gia Cát Lượng, hỏi: “Khổng Minh tiên sinh, ngài đã nói về cơ hội chiến thắng của ta, vậy sao không nói về cơ hội chiến thắng của Khổng Minh tiên sinh?”

Thực ra trong lòng Chu Du đã có câu trả lời của mình, hắn chỉ đang thử thăm dò ý định của Gia Cát Lượng. Gia Cát Lượng hiểu điều này, không có sự bất mãn, nhẹ nhàng cầm quạt lông của mình, nói:

“Từ cổ chí kim, dùng binh ít thắng nhiều, không gì ngoài việc cắt đứt nguồn lương thực, tấn công tâm lý, dùng nước, lửa, đất, đá. Và cơ hội chiến thắng trong trận này!”

Hắn dừng lại một lúc, nhìn thẳng vào Chu Du, nói: “Là ở hỏa công.”

Cả hai nhìn nhau mỉm cười. Họ đều có cùng suy nghĩ. Nhưng Chu Du vẫn tiếp tục hỏi: “Khổng Minh tiên sinh, trại Tào Tháo dọc theo sông dài hơn mười dặm làm thế nào để đốt cháy hết chỉ bằng một ngọn lửa?”

Đây cũng là điều hắn băn khoăn, hiện tại hắn chưa nghĩ ra đối sách. Gia Cát Lượng nhẹ nhàng lắc quạt lông trong tay, đứng dậy đi tới cửa trại, vén màn nh�